关税减免未达预期，美企指责拜登政府
美国贸易代表戴琪上周概述了新的中国贸易政策。图片来源：CRAIG HUDSON/BLOOMBERG NEWS
发出这种抱怨的公司范围很广，既有应用中国电子元件和其他部件来制造商品的公司，也有从中国进口鞋子和裙子的零售商，还有像Michael Mojica这样的人，他在科罗拉多州恩格尔伍德拥有一家露营装备公司。
Mojica的公司名为Outdoor Element LLC，主要销售由他设计并在中国生产的扣环、盘柄和其他设备。他说，由于必须支付25%的进口关税，公司的利润大幅减少，他只能动用自己的退休储蓄来支付关税账单。
“加征关税只会给美国人增添负担，”他说，“要么像我现在的情况，由小企业承担这些关税，要么把它转嫁给消费者，由消费者来买单。”
特朗普在任时开始加征这些关税，从部分进口商品逐步扩大到涵盖大多数从中国进口的产品。
拜登上任后保留了这些关税。在进行了外界等待已久的评估后，美国贸易代表戴琪(Katherine Tai)上周表示，目前将继续征收这些关税。
对于进口商来说，这一消息喜忧参半。从积极的一面看，戴琪表示她的办公室将再次允许企业申请关税豁免，这一程序大部分已于去年年底到期。
美国贸易代表办公室(Office of The U.S. Trade Representative)表示，将考虑对549种产品类别给予豁免，这只是特朗普时代有资格获得关税豁免的2,200多种产品中的一小部分。贸易专家表示，受益者大多是规模较小的企业。
行业组织曾希望拜登政府能扩大豁免计划。
“令人失望的是，拜登政府没有走的更远，”美国服装鞋类协会(American Apparel and Footwear Association)首席执行官Stephen Lamar称。“有一些其他的豁免已经不在考虑范围内了。”
到目前为止，中国是美国服装行业最重要的制造中心，美国服装行业几乎完全依赖进口。该协会数据显示，2020年来自中国的服装占美国服装进口量的36.6%，是第二大供应国越南的两倍多。美国近三分之二的进口鞋来自中国。
与此同时，制造商也从中国进口各种金属、化学品、半导体芯片和其他产品，然后在美国工厂生产商品。
美国全国制造商协会(National Association of Manufacturers)负责国际经济事务的副主席Ken Monahan表示：“制造商希望看到更多申请关税减免的机会，而不仅仅是那些到期和延期的豁免。”
戴琪上周在阐述对华贸易政策时表示，她的办公室将保留给予额外关税豁免的可能性。美国贸易代表办公室没有就进口商的抱怨发表评论。
戴琪强调了她所说的“以工人为中心”的贸易政策，这项政策旨在将美国工人的利益放在首位。
盛德国际律师事务所(Sidley Austin LLP)贸易律师Ted Murphy表示，令人惊讶的是，美国贸易代表办公室没有制定新的关税计划来反映这一优先事项。Murphy说：“他们把关注点放在了特朗普政府时期批准了两次的豁免条款上，这实在让人震惊；在人们看来，他们应该用一个更‘以工人为中心’的视角来对待这件事。”
美国和中国上周末重启贸易政策磋商，戴琪和中国国务院副总理刘鹤进行了线上会晤。在这次会议上，中方再次敦促美国取消上述关税。
特朗普政府时期，关税豁免程序受到批评。自2018年首次实施该程序以来，美国贸易代表办公室收到了大量相关请求。
企业抱怨说，这项程序既繁琐又不透明。许多企业表示，他们不确定美国贸易代表办公室真正想要评估哪些信息，也不确定怎样是最好的申请方式。有一家公司提交了1万多份单独申请。许多企业等了几个月才等来美国贸易代表办公室的决定，而在等待的过程中，他们茫然无措。
企业说，等到决定来了，他们也不知道为什么有些申请获批，而有些被拒绝了。
图片来源：美国政府问责办公室（https://www.gao.gov/assets/gao-21-506.pdf）
这套程序最终招来美国政府监督机构——政府问责办公室（the Government Accountability Office，简称GAO）的调查。政府问责办公室在7月的一份报告中批评了美国贸易代表办公室，称其程序记录不全，而且在关税豁免审核中许多步骤执行不一致。
美国政府问责办公室（GAO）表示，2018年至2020年，企业共提交了约5.3万份关税豁免申请，其中4.6万份被拒绝。
一些企业还称，部分关税损害了美国公司的利益，并举出了一些例子，例如一家美国公司在供应链中使用的某个产品被征收关税，而中国公司使用这种产品制造的成品却没有关税。
美国贸易代表办公室表示，将开启从10月12日起的为期50天的意见征询期（点击“阅读原文”获取公开文件），对有关关税豁免的请求进行评估，重点评估特定产品是否仍只能从中国进口，以及这些关税是否对包括小企业、就业、制造业产出和关键供应链在内的美国利益造成严重经济损害。
关税豁免的恢复将具有追溯效力，可追溯至本次征询意见期开始之时。
By Yuka Hayashi / Josh Zumbrun
Edited by Johnson Ma
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